Histoire de la chasse aux sorcières en Pays Basque à l’aube du 17ème siècle

A l’aube du 17^ème siècle, personne ne peut imaginer le cataclysme qui va dévaster en 1609, tout le Labourd, (la côte Basque). Au départ, uniquement un grave incident totalement étranger à la sorcellerie : deux clans familiaux jaloux, et une étincelle transforme une rivalité politique locale, en un gigantesque incendie embrasant tout le Labourd dont les séquelles seront visibles des décennies durant.

Depuis 1605, de sombres accusations de sorcellerie commencent à perturber la vie des Basques dans deux villes de la côte Basque. Les demandes réitérées des édiles et l’imbroglio dans lequel elles s’enfoncent chaque jour de plus en plus, obligent le roi Henri IV à prendre une décision lourde de conséquences : le 2 juillet 1609 arrive en Labourd (Bayonne) la commission royale désignée par Henri IV afin de mettre un terme aux malheurs causés par les sorcières et sorciers en Pays Basque. Les deux juges, des laïcs, des intellectuels, dont un qui deviendra célèbre en raison de l’écriture d’un gros livre véritable docu-fiction, à l’origine de sa gloire posthume le célèbre Pierre de Lancre sont malheureusement munis des pleins pouvoirs par le roi. Ce juge, bien que subalterne, est un homme psychologiquement obsédé par le Diable et sa secte de « sorciers ». Alors un déluge de malheurs s’abat sur cette contrée du Pays Basque. Quatre mois d’enquêtes uniquement à charge, de jugements, de tortures physiques et psychologiques irrépressibles et de condamnations, vont causer un long traumatisme au sein de la population « et assurer pour l’éternité », la réputation des pseudo-sorcières Basques.